Cosa indossare per l'escursione al Vulcano Pacaya

Scendete dal van navetta al punto di partenza del sentiero a San Vicente Pacaya, e l'aria sembra sorprendentemente mite. I cani randagi dormono sulla terra battuta, i locali affittano bastoni da trekking a 5 Quetzales, e potreste pensare che un paio di pantaloncini e scarpe da tennis leggere siano sufficienti. Non lo saranno. Decidere cosa indossare per l'escursione al vulcano Pacaya significa capire che non state passeggiando in un parco curato. State salendo a 2.552 metri su un cono basaltico attivo ricoperto di cenere sciolta, tefra tagliente e nuvole di polvere vulcanica che rovinano i tessuti porosi in meno di un'ora.

Ho imparato questo a mie spese durante la mia prima ascesa, quando la cenere vulcanica si è insinuata nelle mie scarpe da corsa basse, scorticandomi i talloni prima ancora di raggiungere l'altopiano. Il sentiero passa rapidamente da una foresta di pini umida a un'area esposta, simile alla luna, dove il vento attraversa le camicie di cotone. Indossare l'abbigliamento giusto vi salva la pelle da graffi dolorosi se scivolate sul ghiaione, vi mantiene al caldo quando il sole scompare dietro le nuvole e vi impedisce di rovinare un bel paio di scarpe da città.

Scarpe: perché i vostri piedi potrebbero subire danni

Le scarpe subiranno la maggior parte degli abusi durante l'escursione al Pacaya. Il sentiero inizia su terra compatta e argilla, ma l'ultimo terzo è composto interamente da ghiaia vulcanica nera e profonda. Ogni passo in avanti sembra affondare di mezzo passo all'indietro. Una polvere nera fine ricopre tutto, penetra nei tessuti a maglia larga e trasforma i calzini in neri come la pece. Le scarpe da trail running robuste con tomaie a trama fitta o i veri scarponi da trekking con collarino alla caviglia sono l'unica scelta sensata qui. Se indossate scarpe con ampie maglie traspiranti, i vostri piedi nuoteranno nella polvere in venti minuti.

La trazione conta più di quanto possiate pensare. Scendere lungo il pendio di ghiaione vicino al cratere è come uno slittamento controllato. Affondate i talloni nella roccia sciolta, scivolando di uno o due piedi a ogni passo. Suole lisce vi faranno finire dritti sul sedere, e la roccia vulcanica è abbastanza tagliente da tagliare le mani e strappare i fuseaux leggeri. Una suola in gomma Vibram adesiva o un battistrada da trail profondo si aggrappa alla cenere mobile, dando giusto abbastanza presa per restare in piedi durante la discesa.

La scelta dei calzini è quasi altrettanto importante delle scarpe stesse. Calzini in lana lunghi o sintetici densi creano una barriera fisica contro i sassolini che saltano sopra il collarino delle scarpe. I calzini corti sono inutili su questo terreno. Appena mettete piede nei campi di ghiaione, piccoli sassi neri cadono direttamente dentro i calzini, costringendovi a fermarvi ogni cinque minuti per scrollarli via. Abbinate calzini di lana a metà polpaccio alle vostre scarpe da trekking, e camminerete senza dovervi fermare per togliere la ghiaia dall'arco plantare.

Il sistema a strati: dalla campagna umida ai crinali gelidi

Valutare la difficoltà dell'escursione al vulcano Pacaya di solito inizia con la preparazione fisica, ma la regolazione termica gioca un ruolo enorme su quanto vi sentirete esausti. Il fondo del sentiero si trova a circa 1.800 metri. Salire attraverso la fascia umida della foresta inferiore vi farà sudare in fretta, e vi bagnerete qualsiasi cosa indossiate in quindici minuti. Non appena superate la chioma degli alberi e sbucate sull'altopiano vulcanico, i venti freddi che attraversano la valle colpiscono immediatamente i vostri vestiti umidi.

Un sistema a tre strati intelligente gestisce questo cambiamento senza costringervi a portare uno zaino pesante e ingombrante. Iniziate con una maglietta sintetica o in lana merino traspirante a contatto con la pelle. Evitate assolutamente il cotone puro. Il cotone assorbe il sudore come una spugna, rimane bagnato e si trasforma in un frigorifero contro le costole non appena il vento si alza sull'altopiano sommitale. Sopra di esso, indossate uno strato intermedio isolante, come un pile a trama grigliata traspirante o una giacca in piumino leggera e comprimibile fino alle dimensioni di una bottiglia d'acqua.

Lo strato esterno deve bloccare il vento sopra ogni altra cosa. Il Pacaya funge da enorme frangivento tra le pianure costiere e gli altopiani centrali, il che significa che l'altopiano è soggetto a condizioni ventose quasi tutto l'anno. Una semplice giacca antivento o un impermeabile con cuciture saldate ferma il freddo. Durante la stagione delle piogge, che va da maggio a ottobre, un vero giubbotto impermeabile è d'obbligo perché i rovesci pomeridiani arrivano improvvisi e senza preavviso.

Pantaloni vs. pantaloncini: perché le gambe scoperte sono un errore

Può essere allettante indossare pantaloncini da corsa, soprattutto in una mattina soleggiata quando la valle appare calda e tranquilla. In realtà, è una cattiva idea. I pantaloni da trekking lunghi offrono una protezione che i pantaloncini non possono eguagliare. Il sentiero si restringe in diversi punti attraverso una fitta vegetazione dove rami spinosi e erbe alte vi colpiranno gli stinchi. Una volta usciti dagli alberi, il vento solleva spesso polvere fine e pungente che vi colpisce le gambe scoperte a ogni passo.

Quando preparate la vostra lista di cosa indossare per l'escursione al vulcano Pacaya, date priorità a pantaloni sintetici resistenti ed elasticizzati. I pantaloni tecnici in nylon si asciugano rapidamente se colpiti da una nuvola passeggera e resistono alle lacerazioni quando vi sedete su roccia lavica frastagliata per mangiare. Alcuni viaggiatori indossano fuseaux atletici robusti, che possono andare bene, anche se i fuseaux in cotone economici e sottili si strappano all'istante se scivolano sul ghiaione. I fuseaux da trekking spessi o i pantaloni cargo adeguati offrono una difesa molto migliore contro il terreno accidentato.

• Materiale dei pantaloni: scegliete miscele di nylon o poliestere con elasticità meccanica per superare gradini rocciosi alti.
• Stile del risvolto: pantaloni con coulisse regolabile all'orlo aiutano a impedire alla polvere vulcanica di scivolare dentro le scarpe.
• Scelte di colore: grigi scuri, blu navy o nero nascondono molto meglio le macchie di cenere inevitabili rispetto a tessuti color beige o cachi.
• Evitare il jeans: i jeans blu limitano i movimenti in salite ripide, trattengono l'umidità per sempre e diventano rigidi e gelidi quando esposti al vento.

Ho visto qualcuno del mio gruppo inciampare mentre attraversava un fosso di basalto vecchio e indurito. Indossava pantaloncini da palestra e si è sbucciato un ginocchio direttamente contro la roccia frastagliata. Il basalto si comporta quasi come vetro rotto sulla pelle viva. Un paio di pantaloni da trekking leggeri avrebbero assorbito completamente quel graffio, lasciandolo solo con un tessuto impolverato invece di una ferita aperta che ha richiesto disinfettante e cerotti a 2.400 metri.

Accessori per la sicurezza e il comfort durante l'escursione al Vulcano Pacaya

L'abbigliamento non si limita a magliette e pantaloni. Gli accessori piccoli fanno la differenza tra un trekking scomodo e una giornata piacevole. In cima alla lista delle priorità per la sicurezza durante l'escursione al vulcano Pacaya c'è un buff leggero o una bandana. La stagione secca tra novembre e aprile porta sentieri asciutti, e quando gruppi di cavalli da soma e escursionisti sollevano la cenere, il sentiero si trasforma in una galleria di polvere. Coprirvi bocca e naso con un buff vi impedisce di respirare polvere di roccia vulcanica polverizzata e letame di cavallo sulle salite più ripide.

La protezione solare è un altro fattore sottovalutato a causa delle brezze fresche in cima. State facendo trekking in quota in America Centrale. Qui il sole brucia la pelle chiara in fretta, anche quando il termometro segna solo 16 gradi Celsius. Un cappello a tesa larga o una visiera protegge cuoio capelluto e viso, mentre gli occhiali da sole con protezione UV riducono l'abbagliamento accecante che rimbalza sulle chiazze più chiare di cenere e sulle nuvole circostanti.

• Buff o copricollo: indispensabile per filtrare la polvere fine di cenere sollevata dagli escursionisti e dai cavalli da soma.
• Occhiali da sole: proteggono gli occhi dall'abbagliamento intenso ad alta quota e dalle particelle di cenere trasportate dal vento.
• Guanti leggeri economici: guanti da corsa o da lavoro proteggono le mani se perdete l'equilibrio su pietra lavica ruvida.
• Zainetto giornaliero con copertura antipioggia: uno zaino da 15 a 20 litri mantiene asciutti gli strati di ricambio e lascia le mani completamente libere per l'equilibrio.

Un bastone da trekking è tecnicamente attrezzatura più che abbigliamento, ma interagisce direttamente con il modo in cui vi muovete con le scarpe. I ragazzini locali vendono bastoni di legno intagliato al punto di partenza del sentiero per circa 5-10 Quetzales (0,65-1,30 dollari). Portatene uno, o portate i vostri bastoncini da trekking con le punte in gomma rimosse. Avere quel terzo punto di contatto risparmia le ginocchia nella discesa ripida e vi mantiene in piedi quando la ghiaia cede sotto i vostri scarponi.

Adattare l'abbigliamento per escursioni al tramonto e notturne

Se state pianificando un trekking pomeridiano per godervi l'ora dorata sul cono attivo, ciò che indossate richiede un aggiornamento immediato. Intraprendere un trekking al tramonto/notte al vulcano Pacaya significa che farete la salita faticosa e sudati mentre il sole è ancora alto, ma la discesa avverrà nel buio totale. Non appena il sole scende sotto l'orizzonte, la temperatura sull'altopiano esposto precipita drasticamente, scendendo verso i 7-8 gradi Celsius nei mesi più freddi tra dicembre e febbraio.

Sudare molto durante la salita e poi stare fermi su un crinale battuto dal vento per arrostire marshmallow o mangiare pizza è una ricetta sicura per l'ipotermia se non avete strati caldi e asciutti. Portate nello zaino un berretto di lana pulito e asciutto. Non appena vi fermate a camminare sull'altopiano, toglietevi la visiera sudaticcia e indossate il berretto. Sostituite la giacca antivento con una felpa termica o una giacca in piumino prima che il calore corporeo si disperda.

Scendere al buio su ghiaia vulcanica sciolta aggiunge una nuova sfida. Le lampade frontali sono molto superiori rispetto a fare affidamento sulla torcia del telefono. Una lampada frontale lascia entrambe le mani completamente libere per bilanciarvi, arrampicarvi o reggervi se scivolate. Scegliete una lampada frontale che emetta almeno 200 lumen con un fascio ampio in modo da poter individuare rocce sciolte e chiazze di ghiaia profonda tre passi avanti rispetto a dove atterreranno i vostri piedi.

Vale anche la pena portare un paio di calzini di ricambio asciutti in un sacchetto di plastica sigillato dentro lo zainetto. Se affondate nel fango lungo il sentiero inferiore o venite sorpresi da un improvviso acquazzone durante la salita, cambiare in calzini di lana puliti e asciutti prima della discesa notturna fredda vi restituirà immediatamente comfort e buonumore.

Domande frequenti su cosa indossare per l'escursione al vulcano Pacaya

In sintesi

Prepararsi per il Pacaya non è complicato, ma tagliare gli angoli vi si ritorcerà contro presto sulle pendici vulcaniche. Trattate la montagna con il rispetto che merita un vulcano attivo. Indossate strati traspiranti e resistenti, coprite le caviglie per tenere fuori la tefra tagliente e portate con voi un guscio antivento insieme a una mascherina o un buff. Quando starete al caldo e al sicuro sull'altopiano vulcanico nero mentre i venti freddi ululano lungo il bordo del cratere, sarete molto felici di aver lasciato le scarpe da ginnastica di moda e i pantaloncini da palestra in hotel.

Leggi di più su pacaya volcano hike.